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.Tuf le entregó delicadamente el gigantesco gato gris y, al cambiar de manos, sus dedosrozaron levemente los brazos de Tolly Mune. Descubrirá que no le ha pasado nada malo durante sus vagabundeos afirmó Tuf.Me tomé la libertad de hacerle un examen médico completo, para asegurarme de que nohubiera tenido ningún percance y de ese modo pude llegar a la conclusión de que seencuentra en un estado de salud perfecto.Podrá imaginar mi sorpresa cuando descubrípor casualidad, durante tal examen, que todas las mejoras biónicas de las cuales mehabía informado, parecían haberse esfumado de modo tan misterioso como inexplicable.No consigo imaginar cómo ha sido posible.Tolly Mune apretó el gato contra su pecho. Mentí dijo.Es telépata, igual que Dax.Puede que no sea tan bueno como él.Y esoes todo.No podía correr el riesgo de que se peleara con Dax.Quizás hubiera ganado,quizá no.Pero no deseaba verle acobardado e inútil miró a Tuf, frunciendo el ceño.Asíque ha conseguido proporcionarle una buena aventura amorosa.¿Dónde estaba? Abandonó la estancia del maná, mediante una salida secundaria, en busca de suamada y luego descubrió que las puertas habían sido programadas para negarle laentrada.Así pues, se vio obligado a pasar unas cuantas horas recorriendo el Arca ytrabando amistad con algunas de las hembras de la especie felina que la pueblan. ¿Cuántos gatos tiene? le preguntó ella. Menos que usted dijo Tuf , aunque ya me lo había imaginado.Después de todo,usted es nativa de S'uthlam.La presencia de Blackjack en sus brazos le resultaba cálida y reconfortante y de prontoTolly Mune se dio cuenta de que Dax no estaba presente.Ahora tenía nuevamente la ventaja.Rascó suavemente a Jack detrás de una oreja y gato clavó sus límpidos ojos grisplata en la figura de Tuf No ha logrado engañarme dijo ella.Me había parecido altamente improbable conseguid admitió Tuf El maná. dijo ella.Es una trampa, ¿verdad? No ha soltado un montón depatrañas, confiéselo. Todo lo que les he dicho sobre el maná es cierto.Blackjack lanzó un leve maullido. La verdad dijo Tolly Mune , ¡oh! ¡la condenada verdad! Eso quiere decir que seha guardado unas cuantas cosas sobre el maná. El universo está lleno de conocimientos.En última instancia hay más cosas porconocer que seres humanos en condiciones de conocerlas, algo realmente asombrosoteniendo en cuenta que la populosa S'uthlam figura incluida en las filas de la humanidad.Me resultaría francamente difícil decirlo todo respecto a un tema, por limitado que éstefuera.Tolly Mune emitió un bufido despectivo. ¿Qué pretende hacer con nosotros, Tuf. Voy a resolver sus crisis alimenticia replicó él con su voz eternamente impasible,plácida y fría como un lago sin fondo y, al igual que éste, llena de secretos ocultos. Blackjack está ronroneando dijo ella , así que eso es cierto.Pero, Tuf, cómo.¿cómo? El maná es mi instrumento. ¡Y un dolor de tripas! replicó ella.Me importa una maldita verruga lo sabroso yadictivo que pueda ser su fruto o lo rápido que pueda crecer esa condenada cosa, peroninguna planta va a resolver nuestra crisis de población.Ya lo intentó antes.Ya hemosrecorrido todas esas coordenadas con el omnigrano, las vainas, los jinetes de¡viento y lasgran ¡as de hongos' Hay algo que no me está contando.Suéltelo, abra la boca de unavez.Haviland Tuf la estuvo contemplando en silencio durante más de un minuto.Sus ojos parecían incapaces de apartarse de los suyos y, por un instante, tuvo lasensación de que Tuf estaba mirando en lo más hondo de su ser, como sí también élfuera capaz de leer la mente.Quizá fuera otra cosa lo que intentaba leer.Finalmente Tuf le respondió. Una vez que la planta haya sido sembrada, nunca podrá llegar a ser eliminada porcompleto, sin importar la diligencia con que lo intenten.Dentro de ciertos parámetrosclimáticos se extenderá con inexorable rapidez.El maná no será capaz de crecer pordoquier, ya que el frío extremado puede matarlo y una temperatura baja constituye unfreno efectivo a su desarrollo, pero lo cierto es que se extenderá hasta cubrir las regionestropical y subtropical de S'uthlam y eso será suficiente. ¿Suficiente para qué? El fruto del maná resulta extremadamente nutritivo.Durante los primeros años tendráun efecto muy notable en cuanto a la mejora de su situación calórica y, con ello, hará quelas condicione! de vida en S'uthlam se mantengan estabilizadas.Luego, habiendoagotado el suelo con su vigoroso avance, las plantas empezarán a morir y se veránobligados a utilizar una rotación de cosechas, durante algunos años, antes de que elsuelo sea nuevamente capaz de sostener al maná.Pero, mientras tanto, el maná habrácompletado su auténtica labor, Primera Consejera Mune.El polvo que se acumula en laparte inferior de cada hoja es en realidad un microorganismo simbiótico, vital para lapolinización del maná, pero que posee al mismo tiempo otras propiedades.Transportadopor el viento, por los animales y los seres humanos, se extenderá hasta hallarse presenteen toda la superficie de su planeta. El polvo dijo ella.Cuando había tocado la planta del maná lo había sentido en susdedos.Blackjack gruñó de un modo tan leve que más que oír el ruido lo sintió.Haviland Tuf cruzó las manos sobre su estómago. El maná podría ser considerado como una especie de profiláctico orgánico dijo.Sus biotécnicos descubrirán que interfiere de un modo muy potente sobre la libido en elmacho de la especie humana, así como sobre la fertilidad de la hembra.Sus efectos sonpermanentes y no hace falta que se preocupe por el mecanismo concreto defuncionamiento.Tolly Mune le miró fijamente, abrió la boca, la volvió a cerrar y pestañeó para contenerel llanto
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