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.Je suis contente de mon joli teint doré.L'ennui, c'est que Helen n'arrête pas de se moquer de moi.Elle a soupiré et repris :— Elle m'appelle Orange Jaffa.— Helen est jalouse, maman.— Bien sûr ! Mais toi, tu vas bien ? Tu rentres bientôt à la maison ?Papa est venu ensuite me poser les mêmes questions, mais étant un homme et, de surcroît, irlandais, il a été plus pudique.— Tu semblés.avoir la grande forme, chouchou.— C'est vrai, je vais bien, papa.— Tu manges.bien? Enfin, tu vois ce que je veux dire ?— Oui, papa, il ne faut pas que tu t'inquiètes à propos de ce que tu m'as dit sur Garv et sur cette fille.— Il était donc bien avec sa cousine ?— Non, mais ce n'est pas grave.Je vais vous laisser vous reposer et rentrer chez Emily.Vous devez être sur les rotules.À demain ?Un concert de protestations a salué ma proposition.— Mais il est minuit en Irlande ! ai-je répliqué.Et le décalage horaire ?— La meilleure façon de s'adapter au décalage horaire, c'est de rester éveillé le plus longtemps possible et d'aller se coucher àl'heure du pays d'arrivée, a récité maman avec un ton d'hôtesse.Nous devons aussi dîner ! Je ne peux pas aller me coucher le ventre vide.Mes parents n'aimaient pas que leurs petites habitudes soient dérangées.—Il est trop tard pour aller à Disneyland, aujourd'hui ? a soudain demandé papa.— Il est seize heures trente, réfléchis ! a dit Helen.— Mais c'est ouvert jusqu'à minuit, a insisté maman.J'ai dit à papa qu'il y avait deux heures de route jusqu'àDisneyland et que nous irions un autre jour.Je leur ai proposéde défaire leurs bagages et de se délasser au bord de la piscine avant d'aller dîner.— Et nous ? ont demandé Helen et Anna en chœur.Elles voulaient sortir, s'enivrer et partir à la conquête des dieux du surf - par chance, elles ont décidé de suivre mes parents, parce qu'elles avaient faim et que c'était papa qui régalait.— Comment va Emily ? a demandé maman.— Tu la verras ce soir.Bon, maintenant, je ferais mieux de lui ramener la voiture, au cas où elle en aurait besoin.Je lui dirai que vous passerez en début de soirée.Après avoir prévenu une Emily épuisée par une journée de travail incessant que mes parents et mes sœurs allaient venir boire un verre avant le dîner, je suis retournée à l'hôtel, où nous avons passé deux heures agréables à défaire les bagages et à nous chamailler.À dix-huit heures, nous avons parcouru à pied la distance entre l'hôtel et la maison d'Emily, un détail qui a son importance àSanta Monica où les gens marchent si rarement que la vue de cinq personnes à pied a fait sensation.Les voitures ralentissaient et les gens nous regardaient comme l'hydre à deux têtes.— Qu'est-ce qu'ils ont tous ? a tiqué maman alors qu'une voiture nous klaxonnait.Helen, qu'est-ce que tu as encore fait ?— Rien !Comme elle n'avait pas son air innocent habituel, je me suis détendue.C'est quand Helen prend son air innocent qu'il faut se méfier.Lorsque nous sommes passés devant la maison de Mike et de Charmaine, Mike nous a vus et s'est levé.H est resté bouche bée derrière sa fenêtre, ce qui le faisait davantage ressembler à un poisson rouge qu'à un grand sage.Anna et Helen remontaient l'allée devant chez Emily quand le truc sale et déchiré qui faisait office de rideau chez les barbichus a bougé de façon compulsive.:Emily travaillait toujours sur l'histoire de Chip, mais elle nous a fait bon accueil.— Bonjour, madame Walsh, vous avez une mine magnifique !Maman a hésité, puis elle s'est rengorgée.— Ma foi, un peu de soleil et je suis toute dorée !Justin et Désirée étaient là pour aider Emily sur les détails canins de son scénario.— Comment va l'anorexie de Désirée? ai-je demandé, mordant l'intérieur de mes joues pour simuler la maigreur.— Un peu mieux ! a dit Justin joyeusement.Enfin, depuis qu'elle prend du Prozac.Ah ! Décidément, rien n'est normal dans cette partie du monde.Le vin a coulé à flots.Les présentations ont été faites.— Que faites-vous dans la vie ? a demandé papa à Justin.Papa n'est à l'aise avec des inconnus que lorsqu'il connaît leur métier.Il est au meilleur de sa forme avec les grosses huiles du conseil municipal.— Je suis acteur, mais.— C'est vrai, je vous ai déjà vu, a coupé maman.— Ah oui?Manifestement, c'était une première pour Justin.— Dans Space Hogs.On vous envoyait sur une planète inconnue et la plante couverte d'écaillés vous dévorait Le visage rond de Justin s'est illuminé.— C'était moi !— Vous jouez bien, mais c'était idiot de vous téléporter sur cette planète.N'importe qui avec un peu de bon sens aurait compris que nous ne pouviez pas survivre plus de cinq minutes face à cette affreuse plante Carnivore.— Vous avez raison, mais vous savez, je suis un.Justin expliquait à maman qu'il accumulait les rôles de gentils gros dont on se débarrassait rapidement, quand, à ma plus grande surprise, Mike et Charmaine sont arrivés.Ils avaient dit qu'ils viendraient rendre visite à Emily dans sa maison purifiée, mais, si je ne les avais pas mieux connus, j'aurais pensé qu'ils étaient venus par curiosité.Papa a été très heureux d'apprendre que Mike travaillait dans une compagnie d'assurances, ce que j'ignorais.J'avais toujours pensé que Mike était une sorte de Merlin l'Enchanteur.Emily a ensuite présenté Mike à maman, l'air grandiloquent.— Mamie Walsh, je vous présente.Maman l'a interrompue avec son plus beau sourire.— Je sais qui c'est ! Tu connais beaucoup de célébrités ! a-telle lancé à Emily d'un ton complimenteur.Puis, à l'adresse de Mike :— Vous écrivez ces guides de voyage ? N'aviez-vous pas votre propre émission, à un moment donné? Comment vous appelez-vous, déjà? C'est bête, je l'ai sur le bout de la langue !— Mike Harte, a dit Mike poliment.— Non, non, ça commence par un W !— Mike Harte, a répété Mike sur le même ton.— Je l'ai.Vous êtes Bill Bryson !— Non, mamie Walsh, pas du tout.— Vous en êtes certain ?— Oui.Un silence gêné a suivi.Le visage de maman s'est empourpré, plus précisément, d'orange il est devenu mauve.— Je suis désolée, vous lui ressemblez.— Pas de problème, a dit Mike gentiment— J'ai une grande nouvelle à vous annoncer ! a coupé Emily pour faire diversion
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