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.«Das wollen wir doch mal sehen.» Er blätterte von hinten durch ein paar Seiten, hielt den Finger auf eine Stelle und sagte: «Nein.Kein Richie.» Dann blätterte er ein gutes Stück weiter nach vorn.«Aber wenn wir hier suchen … ah, ja.Hier ist ja mein Bild.Unter Genie.»Die Scouts lachten.«Schlag doch mal Descender nach», schlug Noah vor.«Was?»«Mach doch mal.Gibt es das Wort überhaupt?»Richie suchte das Wort, las ein paar Zeilen und legte das schwere Wörterbuch dann neben Noah auf den Boden.«Komisch», meinte er.«Lest das mal.»Die Scouts drängten sich aneinander und lasen.De-scen-der, Nomen: Teil eines Kleinbuchstabens, der unter der Grundlinie verläuft; so wird im Buchstaben y als Descender der Teil bzw.der Schwanz bezeichnet, der unter dem Buchstabenkörper v verläuft und durch die beiden zusammenlaufenden Linien gebildet wird.«Das versteh ich nicht», sagte Ella.«Wir reden doch über Menschen, nicht über Buchstaben.»«Genau», meinte Richie.Er stellte das Wörterbuch wieder ins Regal.Gegen ein Uhr morgens beschlossen sie, nach oben und ins Bett zu gehen.Die Mädchen verzogen sich in Megans Zimmer, die Jungs in Noahs.Richie schlief umgehend ein, Noah jedoch nicht.Er lag im Bett, wälzte sich hin und her und konnte nicht aufhören darüber nachzudenken, was ihm in den Grotten passiert war.Eine Stunde verging.Und noch eine.Auf Noahs Nachttisch-Uhr leuchteten die Zahlen: 3:10.Schließlich döste Noah ein, wachte aber bald wieder auf.Die Uhr zeigte 7:57.Verärgert warf er die Bettdecke zur Seite und ging nach unten.Er machte sich eine Schüssel Müsli und begann zu essen.Doch noch während er kaute, fiel ihm das Wort Descender wieder ein.Was sie im Wörterbuch gelesen hatten, ergab keinen Sinn – jedenfalls nicht, wenn es um Menschen ging.Er stand auf und ging zum Regal im Wohnzimmer.Er zog das Wörterbuch aus dem Fach, setzte sich auf das Sofa und blätterte durch die Seiten.Noch einmal las er die Definition.«Das ist doch Quatsch», sagte er zu sich.«Die haben doch …»Dann schwieg er.Ein paar der Worte schienen ihm entgegenzuspringen.Laut las er sie vor.«‹… wird als Descender der Teil bzw.der Schwanz bezeichnet, der unter dem … Körper verläuft und durch die beiden zusammenlaufenden Linien gebildet wird.›»Er hob den Blick und starrte die Wand an.«Der Teil unter dem Körper … der Schwanz.»Die Definition bezog sich natürlich auf Buchstaben.Aber war es möglich, dass die Geheime Gesellschaft damit auch etwas anderes meinte? Wieder blickte Noah auf das Buch.«Wie zum Beispiel ein Tierschwanz?», fragte er sich selbst.Er betrachtete die letzten Worte, von den zwei zusammenlaufenden Linien, und erinnerte sich an seinen ersten Trainingstag und wie Tameron davon gesprochen hatte, dass es zwei Verteidigungslinien für die Sektoren-Durchgänge gab – eine Linie der Menschen und eine der Tiere.Und jede Linie hätte ihre eigene Stärke.Was, wenn diese beiden Linien miteinander verschmelzen konnten? Wenn die beiden Arten, die den geheimen Zoo beschützten, eins werden konnten? Die Intelligenz eines Menschen und die Stärke eines Tieres …Noah grübelte und grübelte.Vier Bilder kamen ihm in den Kopf: Tamerons Rucksack; Hannas lange, klobige Stiefel; die Reißverschlüsse und Schnallen auf Sams Jacke; und die stecknadelkopfgroßen Löcher in Solanas Lederkleidung.Sein Herz schlug schneller.Aus dem Englischunterricht kannte er ein ähnliches Wort: Descendant – Nachfahre.Konnte es sein, dass das Wort Descender auch etwas mit dem Wort Nachfahre zu tun hatte?Nein, sagte Noah zu sich selbst.Descender und Nachfahre waren zwei vollkommen unterschiedliche Dinge.Aber wenn doch …? Nachfahren von was?, fragte er sich.Er dachte an die kurze Geschichte des geheimen Zoos, die nicht älter als hundert Jahre war.Welche Art von Abstammung konnte es in so kurzer Zeit geben?Vergiss es, sagte er zu sich.Er schlug das Wörterbuch zu.Du bist übermüdet und redest dir was ein.Entspann dich.Aber er konnte sich nicht entspannen.Nicht jetzt.Nicht, bevor er Antworten darauf gefunden hatte, wer die Descender wirklich waren.Nicht, bevor er den Zweck der Grotten verstanden hatte.Noah sah auf die Uhr.8:10.Die Scouts wollten um Viertel vor neun aufbrechen, bevor Noahs Eltern aufwachten
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