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.»Aber das muss ich Euch natürlich nicht sagen«, fuhr er fort.»Als ich gesehen habe, was man Euch angetan hat, hätte ich am liebsten eine Gruppe von Kriegern auf Gray Lady geführt und diesen Magierabschaum ein für alle Mal aus der Welt geschafft.« Seine Stimme zitterte ein wenig, und es schien Raisa, als würde es ihn einige Mühe kosten, seine Beherrschung wiederzuerlangen.»Wir müssen uns vor einem voreiligen Urteil hüten«, erwiderte Raisa.»Auch wenn es verlockend ist, den Tod meiner Mutter auf die Magier zu schieben, brauchen wir mehr Beweise, bevor wir …«»Wir haben mehr Beweise«, unterbrach Nightwalker sie.»Wir haben noch etwas über den Tod der Königin herausgefunden.«Raisa packte seinen Arm.»Was? Was habt Ihr herausgefunden?«Nightwalker schüttelte den Kopf und verzog das Gesicht.»Ich hätte es vor meinem Treffen mit Lord Averill gar nicht erwähnen sollen.Es ist tatsächlich an Lord Averill und Night Bird, diese Neuigkeit mitzuteilen.«»Night Bird?«Nightwalker nickte in Richtung Digging Bird.Stirnrunzelnd kam sie ihnen vom Ponypferch entgegen.»Night Bird ist ihr Demonai-Name«, erklärte er.Night Bird musterte Raisa, während sie näher kam, und dann weiteten sich ihre Augen vor Überraschung.Die neue Kriegerin ließ sich vor Raisa auf ein Knie sinken, und ihre weichen Locken fielen nach vorn, als sie den Kopf neigte und die Faust an die Stirn legte.»Eure Hoheit.Es tut mir leid.Ich habe Euch zuerst gar nicht erkannt.«»Night Bird, ich habe deinen mutigen Dienst beim Wechsel der Blätter nicht vergessen«, sagte Raisa.»Die Demonai-Krieger haben mir an diesem Tag das Leben gerettet, und du hast dabei eine besondere Rolle gespielt.«Night Bird stand wieder auf; die auf sie gerichtete Aufmerksamkeit schien ihr unangenehm zu sein.»Ich fühle mich geehrt, dass Ihr Euch an mich erinnert.« Sie blickte zur Seite und biss sich auf die Lippe.Ihre Wangen färbten sich rosa unter der kupferfarbenen Haut.»Mein herzliches Beileid zum Verlust Eurer Mutter, der Königin.« Für jemanden, der sonst so selbstsicher war, wirkte sie jetzt ziemlich durcheinander.Raisa neigte den Kopf.»Danke.Und herzlichen Glückwunsch zur Aufnahme bei den Demonai.In diesen gefährlichen Zeiten bin ich sehr froh darüber, Krieger wie dich zu haben, denen ich trauen kann.«Night Bird hob beide Hände, als wollte sie das Kompliment abwehren.Sie wirkte mitgenommen.»Danke, Eure Hoheit«, flüsterte sie mit steifen Lippen.Oh, dachte Raisa.Sie hat wahrscheinlich gehört, dass Nightwalker und ich früher einmal was miteinander hatten, und jetzt fragt sie sich, wie sich meine Rückkehr auf ihre Beziehung auswirken wird.Obwohl sie sich besser daran gewöhnen sollte.Nightwalker hat seit Jahren immer irgendwas am Laufen gehabt, überall in den Highlands.»Da wir von gefährlichen Zeiten sprechen«, sagte Nightwalker und unterbrach Raisas Gedankengang, »Elena Cennestre hat mir gesagt, dass Fire Dancer hier in Marisa Pines ist.Ist das eine gute Idee – zwei Fluchbringer auf einmal hier einzuquartieren? Besonders angesichts der Tatsache, was bereits passiert ist.Ich hatte es so verstanden, dass Dancer eigentlich in den Flatlands bleiben und dort weiter seinen Studien nachgehen sollte, während Hunts Alone hierher zurückkehrt.«»Dazu kann ich nichts sagen, da ich gerade erst von dem Plan der Demonai erfahren habe, Magier auszubilden«, erwiderte Raisa trocken.»Das war Lightfoots und Elena Cennestres Idee«, sagte Nightwalker.»Sie haben das ohne mein Wissen geplant.Thorn Rose, es ist zu riskant, Fluchbringer mit dem Ziel anzuheuern, sie gegen andere Fluchbringer kämpfen zu lassen.Fire Dancer sollte sich an den Handel halten, der vereinbart wurde.«»Mein Vetter Dancer ist in Marisa Pines aufgewachsen«, warf Night Bird überraschend ein.»Seine Rechenschaftspflicht beschränkt sich allein darauf.«Verblüfft wirbelten Raisa und Nightwalker herum und starrten sie an.»Als Sohn der Matriarchin Willo Song untersteht Dancer weder Elena Cennestre noch Lord Averill«, fuhr Bird fort.»Im Unterschied zu Hunts Alone hat er keinen Handel mit den Demonai geschlossen.Obwohl er sich dazu bereiterklärt hat, mit uns zusammenzuarbeiten, tut er das nach seinen eigenen Bedingungen.Als Fire Dancer erfahren hat, dass Hunts Alone in die Fells zurückgerufen wurde, konnte ich nichts machen – er hat sich einfach nicht aufhalten lassen.«»Dann hättest du Fire Dancer nicht sagen dürfen, dass Hunts Alone zurückgerufen worden ist«, sagte Nightwalker.Seine Lippen strafften sich verärgert.»Ich verstehe immer noch nicht, warum du das getan hast.«»Ich kenne Fire Dancer, seit wir Lýtlings waren«, antwortete Night Bird und legte Nightwalker eine Hand auf den Arm.»Ich vertraue ihm.Er ist jemand, den wir auf unserer Seite haben wollen.«Dieses Mädchen hat sich tatsächlich verändert seit dem letzten Mal, als ich sie gesehen habe, dachte Raisa.Sie wirkt viel weniger verzaubert von Nightwalker.Und sie widerspricht ihm.»Die Regeln der Fuegung besagen, dass Magier sich nicht in den Spirits aufhalten dürfen, wer auch immer sie zur Welt gebracht hat«, stellte Nightwalker klar.»Es ist ein Entgegenkommen unsererseits, dass sie hier sein können.«»Obwohl Hunts Alone mir das Leben gerettet hat?«, fragte Raisa.Nightwalker verdrehte die Augen.»Vorausgesetzt, dass das tatsächlich stimmt, hätte der Fluchbringer damit nur seinen Teil des Handels eingehalten.«»Was meint Ihr damit, vorausgesetzt, dass das tatsächlich stimmt?« Raisa zitterte, und sie zog sich den Umhang enger um die Schultern.»Haltet Ihr es nicht für einen seltsamen Zufall, dass er genau in dem Moment aufgetaucht ist, als Ihr angegriffen worden seid?«, fragte Nightwalker.»Es kommt mir fast so vor, als wäre das alles entsprechend geplant worden.Und wie könnte er Euer Vertrauen besser erringen?«»Was wollt Ihr damit sagen?« Raisa wusste das zwar nur zu genau, aber sie wollte, dass er es offen aussprach
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